Cara membuat ponsel pintar yang ramah lingkungan

Cara membuat ponsel pintar yang ramah lingkungan

Cara membuat - Perangkat ponsel anda terbuat dari bahan mineral langka, yang pemanfaatannya telah membebani planet kita. Meski begitu, beberapa ilmuwan mungkin mempunyai solusi untuk membuat ponsel pintar di masa depan nantinya. 

Sebuah tim peneliti yang ada di Cambridge telah menemukan cara yang lebih aman untuk mengekstrak logam tanah jarang/langka (Rare Earth Elements, REE) – bahan vital di ponsel pintar – yang  bisa menyelamatkan planet bumi ini.

Seandainya Anda saat ini membayangkan dari manakah asal ponsel itu berasal, hal pertama yang terlintas dalam Pikiran anda saat itu adalah toko tempat Anda membelinya, orang asing yang menjualnya kepada anda di internet, atau mungkin kado yang anda terima tahun lalu dari seorang anggota keluarga tercinta.

Tapi secara teknis, semua itu sama dengan anda berpikir bahwa, Anda datang ke dunia ini dari seekor bangau terbang yang datang ke rumah orang tua Anda dan mengantarkan Anda ke pintu rumah mereka. Kenyataan sebenarnya jauh lebih yang kita bayangkan.

Kenyataannya ialah materi dasar ponsel Anda sebagian besar berasal dari suatu tambang di Cina. Tambang Bayan Obo,  yang telah menghasilkan lebih dari 95% logam REE di dunia; logam multivalen unik yang membuat ponsel anda ‘pintar’.

Lantanum, misalnya, memberi kemulusan dan warna yang kontras di layar ponsel; neodimium yang bermagnet tinggi menghasilkan mikrofon, pengeras suara, dan penggetar dalam genggaman kita. Tapi demi memiliki semua kemewahan seperti itu, anda harus membayar harga lingkungan yang mahal.

Alasan mengapa mereka disebut ‘langka’ bukan karena kelangkaannya, melainkan kesulitan dalam menggalinya. Kondisi kimia yang kompleks dan uap dibutuhkan untuk menambang hasil dari bijih, meracuni lingkungan hidup di sekitar dalam prosesnya.

"Seperti yang dilansir BBC Future dua tahun lalu, dominasi Cina di pasar, bukan karena tentang geologi, melainkan lebih tentang kesediaan negara itu untuk menanggung dampak lingkungan yang dihindari negara lain." Inilah kekhawatiran yang mendorong banyak pemerintahan untuk bertanya: adakah cara-cara yang lebih ramah lingkungan untuk memuaskan nafsu teknologi dunia saat ini dan nanti?

Teal Riley seorang ahli geologi berpikir begitu. Dia adalah salah satu dari ahli tim geologi dari Universitas Cambridge dan seorang Survei Antartika Inggris (British Antarctic Survey, BAS) yang sedang menyelidiki berbagai cara untuk menemukan endapan logam tanah jarang di luar Cina. “Diperkirakan, permintaan untuk REEs akan meningkat dan kami perlu mengidentifikasi lokasi cadangan baru,” kata Riley.

Ketika semua telah terlepas dari kenyataan bahwa REE yang telah kita  hasilkan sejak lama, tepatnya ketika mantel Bumi telah mulai meleleh, pencarian tim untuk area baru sama sekali tidak mengarah ke bumi. Mereka menemukan cara baru untuk menjelajahi permukaan planet dan melacak logam tanah jarang – dengan mengirimkan pesawat tanpa awak (UAV) dan satelit ke langit.

Logam tanah jarang tidak terbentuk dengan sendirinya – mereka adalah bagian penyusun dari batuan dan mineral lainnya – yang berarti pendeteksian mereka melibatkan tanda-tanda yang disebut ‘ciri-ciri spektral’, yang telah berhasil diisolasi dan diidentifikasi oleh tim tersebut. Sensor jarak jauh yang dipasang di pesawat terbang atau satelit pencitraan bumi dapat menentukan lokasi ciri-ciri spektral secara akurat dan menemukan endapan baru logam tanah jarang di seluruh planet ini.

“Perubahan terbesar adalah kita dapat menemukan lokasi REE yang tersembunyi di dalam tanah dan tanah liat,” kata Riley, “yang saat ini jauh lebih sulit diidentifikasi dibandingkan dengan endapan bijih. Mereka jauh lebih mudah untuk diekstrak dan diproses begitu kita mengetahui lokasinya, dan karena itu relatif lebih aman bagi lingkungan."

Proses mengekstrak REE dari bijih – seperti yang dilakukan perusahaan di Cina – melibatkan kolam asam yang beracun dan radioaktif, sehingga cara alternatif dengan endapan tanah dan tanah liat merupakan langkah besar menuju kesehatan masyarakat dan lingkungan yang lebih baik. Tim ini telah menemukan lokasi potensial di Greenland, Australia bagian barat, dan Madagaskar tempat mereka akan melakukan survei-survei, namun pencarian REE tidak akan berhenti di situ saja. 

“Satu hal yang tidak dapat kita lakukan dengan baik ialah mendaur ulang REE dari sampah teknologi." Karena jumlah yang digunakan dalam sebuah gawai sangat kecil, hal ini dianggap tidak ekonomis. Tapi mungkin ini akan berubah. ”

Rhys Charles, siswa Transfer Teknologi di Universitas Swansea, setuju bahwa kita belum punya trik atau cara untuk mendaur ulang perangkat lama. “Peralihan dari praktik ekonomi linier ‘mengambil, membuat, menggunakan [dan] membuang’ ke ekonomi sirkular sangat penting bagi pembangunan ekonomi berkelanjutan,” katanya.

Meski pasar ponsel global diperkirakan  melambat dalam beberapa tahun ke depan, permintaan kita atas ponsel terus bertambah. Konsumen saat ini sangat berharap akan pemutakhiran ponsel berikutnya dalam sekejap dan negara berkembang seperti India dan Indonesia adalah pasaran baru yang haus akan pertumbuhan ponsel ponsel pintar. “Kita harus memisahkan pertumbuhan ekonomi kita dari konsumsi sumber daya primer,” menurut Charles.

Namun ternyata, saat ini potensi teknologi dalam penginderaan jarak jauh yang ada di Cambridge-BAS sebenarnya dapat membahayakan kemungkinan daur ulang perangkat lama untuk REE di masa depan. Jika tambang baru ditemukan dan dikembangkan, nilai pasar REE pasti akan berkurang, mengurangi insentif bagi perusahaan di Barat untuk menghabiskan lebih banyak uang untuk proyek daur ulang.

“Dengan melakukan cara yang seperti ini, kemajuan yang dapat meningkatkan kelangsungan penambangan dibandingkan daur ulang akan merugikan prospek pengembangan sumber REE sekunder, dan efisiensi REE global sebagai akibatnya.”

Sementara hari-hari kejayaan Bayan Obo nampaknya akan berakhir, beban lingkungan hidup dari penciptaan ponsel sama sekali tidak berkurang. Teal Riley telah mengakui bahwa tidak ada solusi universal yang baik satu pun: “Ironisnya, kita menciptakan satu masalah lingkungan baru dalam usaha kita untuk memecahkan masalah lingkungan baru yang kita saat ini.”

“Logam tanah jarang tidak kekurangan pasokan, terutama jika kita mulai memanfaatkan dasar laut – tapi itu akan membuka masalah lingkungan baru yang lebih rumit lagi .”

Sumber : bbc.com

SHARE